Peace Corps Director Aaron Williams talking to students.
Last week was both busy and fulfilling, and demonstrated the importance of our bilateral relationship. The new Director of the Peace Corps, Mr. Aaron Williams, visited Thailand for the week. He chaired a conference with the country directors of all of our Peace Corps programs in Europe, the Middle East, and Asia. We were proud to be able to host the event in Thailand, especially since the Peace Corps program here is one of the oldest in the world, dating from 1962. During that time, almost five thousand Americans have volunteered their service here in Thailand, with most of them maintaining a strong bond with the Kingdom. While here, Director Williams was able to visit several Peace Corps volunteers in Utthai Thani and Chainat Provinces to see the work that they are doing with their communities. Later in the week, I accompanied him in separate calls on the Crown Princess and the Prime Minister. Crown Princess Sirindhorn fondly remembered many visits she has had with American volunteers over the years in provinces throughout the country, even recalling names of those she met years ago. The Prime Minister also was intimately familiar with the work of the Peace Corps throughout the country. We also met with Khun Apinan Phatarathiyanon, head of the Thailand International Development Cooperation Agency (TICA), who described Thailand’s own efforts to provide volunteer assistance overseas.
Deputy Assistant Secretary Scot Marciel
During this same week, we also hosted Assistant Secretary of State Kurt Campbell and Deputy Assistant Secretary Scot Marciel on both ends of their visit to Burma to meet with Aung San Suu Kyi and members of the government. This is our highest level of dialogue with Burma in over a decade. More details on the trip can be found on the web, including on our Embassy’s site: http://bangkok.usembassy.gov/embassy-activities/2009/nov/02.html
For me and my wife, however, the most fun we had last week was Loy Krathong. We spent the evening by the Chao Phraya River with friends, and floated our krathongs after enjoying a fantastic fireworks show. The river was gorgeous that night, and crowded with boats of all sizes and colors. Sophia and I loved the folk songs from the festival, and appreciated everything about that special day.
ในช่วงสัปดาห์เดียวกัน เรายังได้เป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ Kurt Campbell และรองผู้ช่วยรัฐมนตรีฯ Scot Marciel ในการเยือนพม่าเพื่อพบกันนางอองซานซูจีและรัฐบาลพม่า การพบปะเจรจาครั้งนี้นับเป็นการเจรจาระดับสูงที่สุดในรอบทศวรรษ ท่านสามารถอ่านรายละเอียดการเดินทางครั้งนี้ได้จากเว็บไซต์ต่างๆ รวมทั้งเว็บไซต์ของสถานทูตเราที่ http://bangkok.usembassy.gov/embassy-activities/2009/nov/02.html
อย่างไรก็ดี สิ่งที่สนุกที่สุดสำหรับผมกับภรรยาในสัปดาห์ที่ผ่านมาคือ งานลอยกระทง เราชมบรรยากาศยามเย็นริมฝั่งแม่น้ำเจ้าพระยากับเพื่อนๆ และหลังจากชมการแสดงพลุที่น่าตื่นตาตื่นใจ พวกเราก็ลอยกระทงกัน คืนนั้น แม่น้ำเจ้าพระยาสวยงามมาก เต็มไปด้วยเรือมากมายที่มีขนาดและสีสันหลากหลาย ผมกับโซเฟียชอบเพลงพื้นบ้านที่เล่นในงานลอยกระทงและชอบทุกอย่างเกี่ยวกับวันที่แสนจะพิเศษนั้น